Karo adalah salah satu kabupaten di Sumatra Utara, Indonesia. Ibu kota kabupaten ini terletak di kecamatan Kabanjahe. Kabupaten Karo memiliki luas 2.127,25 km², dan jumlah penduduk sebanyak 404.998 jiwa pada tahun 2020, dan kepadatan 190 orang/km².
Kabupaten Karo terletak di Dataran Tinggi Karo, Bukit Barisan, Sumatera Utara. Terletak 77 km dari Medan, ibu kota provinsi Sumatra Utara. Wilayah Karo terletak di dataran tinggi dengan ketinggian antara 600-1.400 meter di atas permukaan laut. Karena letaknya yang berada di ketinggian ini, Tanah Karo Simalem, sebutan lain untuk kabupaten ini, memiliki iklim yang sejuk dengan suhu antara 16 hingga 17°C.
Sejarah
Kabupaten Karo sekarang, dulunya adalah bagian dari Kerajaan Aru. Selanjutnya juga pernah ada lima Kebayakan (kerajaan) di Tanah Karo, diantaranya:
- Kerajaan Sebayak Lingga (asal mula Marga Karo-Karo Sinulingga)
- Kerajaan Sebayak Sarinembah (asal mula Marga Sembiring Meliala)
- Kerajaan Sebayak Suka (Asal mula marga Ginting Suka)
- Kerajaan Sebayak Barusjahe (Asal mula Karo-Karo, Barus)
- Kerajaan Sebayak Kutabuluh (Asal mula Marga Perangin-Angin)
Geografi
Batas Wilayah
Kabupaten Karo memiliki batas wilayah sebagai berikut:
- Berbatasan dengan Kabupaten Langkat dan Kabupaten Deli Serdang di sebelah utara
- Berbatasan dengan Kabupaten Simalungun dan Kabupaten Samosir di sebelah timur
- Berbatasan dengan Kabupaten Dairi di sebelah selatan
- Berbatasan dengan Kabupaten Aceh Tenggara (Provinsi Aceh) di sebelah barat
Secara geografis, wilayah Karo terletak pada 02°50’sampai 03°19′ Lintang Utara dan bujur 97°55’sampai 98°38′ Bujur Timur.
Sungai
Berada di ketinggian 1400 meter di atas permukaan laut, Kabupaten Karo merupakan daerah hulu sungai (DHS) dari banyak sungai besar di Sumatera Utara. Tidak kurang 50 sungai ada di daerah ini. Sebagian besar bermuara ke Selat Malaka atau pantai timur, sedangkan satu buah bermuara ke Danau Toba. Sungai yang mengalir ke pantai timur antara lain Lau Biang, Lau Bengap, Lau Borus, Lau Gunung, dan lain sebagianya. Sedangkan sungai yang bermuara ke Danau Toba adalah sungai yang membentuk air terjun Sipiso-piso.
Gunung
Ada beberapa gunung dan pegunungan di sepanjang Dataran Tinggi Caro dan Pegunungan Bukit Barisan. Dua di antaranya adalah gunung berapi aktif, Yakni Gunung Sinabung (2412 meter) dan Gunung Sibayak (2172 meter). Selain kedua gunung berapi tersebut, terdapat beberapa gunung yang belum terukur seperti Gunung Ketaren, Gunung Barus, Gunung Sibuaten, Gunung Macik, Gunung Sipiso-piso, Gunung Sembah Bala, Gunung Kutu, Gunung Pabo, Gunung Singkut, Gunung Gajah, Gunung Pertekteken, dll.
Danau
Kabupaten Karo memiliki dua danau yang sangat luas dan terkenal yaitu sebagian Danau Toba (Tongging) dan Danau Lau Kawar dengan luas sekitar 200 hektar. Danau Lau Kawar diapit oleh alam pegunungan yang dikelilingi oleh hutan tropis. Di tepi Danau Lau Kawar terdapat lahan seluas 3 hektar yang digunakan oleh wisatawan lokal maupun mancanegara untuk berkemah.
Demografi
Suku Bangsa
Mayoritas dan masyarakat asli Karo adalah suku Karo, dan tersebar di seluruh kecamatan Karo. Selain itu, ada beberapa suku lain yang dekat dengan suku Karo yakni suku Batak Pakpak, Batak Toba, Batak Simalungun, dan Batak Angkola.
Ada juga beberapa suku pendatang seperti Jawa, Minangkabau, Aceh dan Indonesia yang banyak terdapat di kecamatan Kabanjahe dan Berastagi, serta kecamatan perbatasan dengan Aceh, seperti di Mardingding dan Laubaleng.
Agama
Penduduk kabupaten Karo umumnya adalah suku Karo, dengan mayoritas menganut agama Kristen. Berdasarkan data Badan Pusat Statistik Kabupaten Karo pada tahun 2021, penduduk beragama Kristen sebanyak 74,31%, dimana 58,22% beragama Protestan dan 16,09% Katolik. Selain itu, penduduk Kabupaten Karo juga menganut agama Islam, yakni mencapai 25,90%, selebihnya menganut agama Buddha yaitu 0,41%, Khonghucu 0,35%, dan Hindu 0,03%, dan umumnya berada di Kabanjahe dan Berastagi.
Logo Kabupaten Karo
Pariwisata
Kabupaten Karo memiliki beberapa tempat wisata alam andalan yang sering dikunjungi wisatawan, diantaranya:
- Air Terjun Sipisopiso
- Berastagi
- Gunung Sinabung
- Gunung Sibayak
- Danau Lau Kawar
- Air Panas Lau Debuk-debuk
- Bukit Gundaling
- Air Terjun Sikulikap
- Air Terjun Tongging
- Putri
